История  дружбы Ковентри и Волгограда
Начало дружбы
Меч  Георга IV
Скатерть
События и контакты
Ссылки

Всемирная организация городов побратимов
Праздник городов
Пионеры движения
Побратимы Волгограда
Побратимы Ковентри
Ссылки

О городе Ковентри
Герб города
История имени
 Достопримечательности
Леди Годива
Собор Ковентри
Ссылки

История дружбы Ковентри и Волгограда
 

Ночной налет на Ковентри
Превратившийся с конца XIX в. в большой город (более четверти миллиона населения), Ковентри был крупным центром оборонной промышленности. Именно по этой причине он 14 ноября 1940 г. в ходе воздушной Битвы за Англию был подвергнут фашистской авиацией страшной бомбардировке. В то время договор с Германией не позволил нашей прессе дать описание и должную оценку этому событию. Позже, когда Великобритания стала нашим союзником в войне, мы узнали, что появилось слово «ковентрировать» город — разрушить его ударами с воздуха. Так позднее фашистская авиация ковентрировала Севастополь и Сталинград, а авиация наших западных союзников — города Германии и Японии.

Вечером 14 ноября 1940 года бомбардировщики дивизии Кампфшвайдер 100 покинули свой аэродром на территории Франции и, неся большое количество бомб, полетели на Ковентри, определяя путь с помощью бортовых радионавигационных систем. Английские системы противовоздушной обороны должны были работать на ложной частоте, однако в тот вечер система глушения сигнала не сработала, так что немецкие бомбардировщики шли по четким сигналам английских радиомаяков. В 7 часов 24 минуты вечера бомбардировщики Хенкель начали бомбить Ковентри.
С помощью ракет, сбрасываемых на парашютах, наземные цели были хорошо видны и непрерывная бомбардировка Ковентри продолжалась в течении одиннадцати часов. Некоторые бомбы были нацелены на промышленные объекты, расположенные в окрестностях города, однако другие сбрасывались на центр города, создавая разрушающую стену огня, в которой сгорели 4 330 домов и три четверти фабрик города. Число поврежденных зданий составило 60000. Всполохи огня поднялись на 100 футов (30 метров) в небо, а отсветы пожара были видны на расстоянии 150 миль (220 км). Среди первых зданий, которые были разрушены в начале налета, был Собор Св. Михаила, единственный английский собор, пострадавший во время войны.

При налете погибло 554 мужчин, женщин и детей, а 865 было ранено. Эта бомбардировка ознаменовала собой начало новой эры воздушных налетов, и в последствии немцы стали называть такие налеты «ковентрийскими». Решение восстановить кафедральный собор было принято на следующее утро.

Восстановление стало не признанием поражения, а символом веры и надежды в будущее мира. Дик Ховард, тогдашний настоятель кафедрального собора, мелом написал на разрушенной стене:«Господь, прости». Он подчеркнул, что он просил Господа «простить не им», а просто «простить», так как все мы нуждаемся в прощении. Эти слова были направлены на то, чтобы загасить чувство злобы и ненависти в сердцах жителей Ковентри и направить их на путь всепрощения и примирения.

В последующем году были совершены новые налеты на Ковентри, особенно разрушительными были налеты 8 и 10 апреля 1941 года, всего немцы бомбили Ковентри 41 раз, последняя бомбардировка была в августе 1942 года. К концу войны в результате налетов в Ковентри погибло 1236 человек, из них 808 лежат в братской могиле кладбища на Лондон-Роуд. В числе других погибших были добровольцы, работавшие в городе Ковентри во время войны, их тела были вывезены домой родственниками в простых сосновых гробах. Многие тела никогда не были опознаны.

вернуться наверх>>

Послание из Ковентри в Сталинград
Многие люди в Великобритании, включая жителей Ковентри, сочувствовали русским людям. Женщины Ковентри отправили послание поддержки женщинам Сталинграда. Они выбрали Сталинград, так как он был схож по размерам с Ковентри и являлся промышленным центром.
Текст послания гласит:
«Из города, растерзанного в клочья главным врагом мировой цивилизации, наши сердца тянутся к вам, тем, кто гибнет и страдает гораздо больше нашего». Надо полагать, что это послание относилось ко всем людям Советского Союза, а не только к жителям Сталинграда, так как это было еще до начала обороны Сталинграда. Тысяча листовок, начинавшихся этими словами, была распространена на заводах, в магазинах и женских организациях Ковентри. Был получен очень теплый отклик, особенно на фабриках, и шесть тысяч подписей было поставлено и переплетено в книгу с гербом и регалиями Ковентри на обложке.
В то же время следующее приветствие было телеграфом отправлено в Сталинград:

вернуться наверх>>

Комитет англо-советского единства
Месяц спустя члены горсовета Ковентри Сидней Стрингер и Джордж Ходкинсон начали формировать комитета англо-советского единства, членами которого стали настоятель кафедрального собора и управляющий барклаевского банка, а сформирован он был 2 ноября 1941 года. Член горсовета Робертс высказал свои сомнения в отношении использования слова «советский». Он полностью стоял за англо-русское единство, однако заявил, что общепризнанно, что термин «советский» означает форму управления, с которой не все согласны. Однако, он не настаивал на своей точке зрения.

В январе 1942 года в Ковентри прошла англо-советская неделя. Проводились танцы и парады на улицах, а Мальком Саржент дирижировал Лондонским симфоническим оркестром. В школах показывали русские фильмы и были собраны денежные средства.

Послание из Сталинграда в Ковентри
В Сталинграде в мае 1942 года приветственное послание женщин Ковентри обсуждалось на съезде женщин и позднее на 285 женских собраниях на заводах и предприятиях города. Более 36000 женщин посетило эти собрания и был подготовлен проект письма.

«Вам, славным женщинам Ковентри, мужественным патриоткам Англии, шлем мы свой горячий привет. В дни решающих битв на полях великой освободительной войны, нам, советским женщинам, особенно дороги те чувства солидарности, которые проявляете вы, наши зарубежные товарищи по общей борьбе.
«Сестры наши боевые, дочери великого английского народа. С каждым днем войны крепнет наша дружба. Нас объединяет чувство жгучей, священной ненависти к врагу, мы едины в своем стремлении уничтожить фашистских варваров... Да здравствуют женщины Ковентри, помогающие разгрому фашизма...Женщины Ковентри заслужили безграничную симпатию наших людей».

Подписи к ответному посланию были собраны в альбом. Однако, этот альбом прибыл в Ковентри только через 8 месяцев...

вернуться наверх>>

Бомбежка Сталинграда
23 августа 1942 года было воскресенье. Город жил обычной жизнью. Даже работал театр, Многие горожане загорали на волжском пляже. В 16 часов 18 минут завыли сирены «воздушной тревоги». Отбоя этого сигнала уже не последовало. В течение недели бомбежки практически не прекращались, пока город не был стерт с лица земли. В некоторые моменты над городом находились до 82 самолетов одновременно. Практически уничтожены были все пристани, железнодорожные станции. Выгорела вся центральная часть города, на 90 процентов Ворошиловский район. Немцы, прорвавшиеся к Волге у поселка Рынок, вывели из строя городской водопровод. Пожары стали вовсе неуправляемыми. Сгорели почтамт и телеграф.
О числе убитых и раненых в эти дни историки спорят до сих пор ... Десятки, сотни тысяч, миллион... После сражения в городе насчитали 32 тысячи жителей, причем в центральной части города выжило всего 7 человек.
Панихиду по невинно убиенным служат в недавно возрожденной церкви на набережной, а также 23 августа приходят к памятнику всем погибшим в те жуткие дни бомбежки. (<<см.фото слева)
Кстати, сама дата бомбежки была мистически зловещей: тремя годами ранее, в 1939-ом, именно 23 августа был подписан советско-германский пакт «о ненападении» друг на друга...

В телеграмме жителям Сталинграда от 14 октября 1942 года от мэра Ковентри
А.Р. Гриндлея написано:
«Жители Ковентри никогда не забудут те жертвы, которые понес Сталинград. Они выражают вам, жителям Сталинграда, чувства симпатии и восхищаются вашим мужеством и железной решимостью сражаться до Победы».

20 января 1943 года в Ковентри, госпожа Майская, жена советского посла в Великобритании, вручила мэру города Эмили Смит книгу с подписями с женского съезда, прошедшего год назад. Многие из подписавших книгу были убиты в боях, включая Ольгу Ковалеву, которая погибла, при патрулировании территории тракторного завода и Марию Егунову, награжденную за храбрость, проявленную при подвозе боеприпасов и продовольствие на лодке.

на фото справа:
г-жа Майская вручает
книгу с подписями Эмили Смит

«Битва на улицах Сталинграда все ещё идет», - сказала госпожа Майская, - «Но, может быть, пока я говорю здесь с вами, битва уже завершилась и Сталинград полностью освобожден».

вернуться наверх>>

Битва за Сталинград
Однако, битва продолжалась еще несколько недель, хотя советское контрнаступление, так называемая операция Уран, под руководством маршала Георгия Жукова началась 19 ноября. В ходе этой операции постепенно проходило окружение 6-ой немецкой армии, так что 2 февраля 1943 года, Сталинград был полностью освобожден и командующий 6-ой немецкой армии генерал Паулюс сдался. Эта победа стала решительным поворотом в ходе Второй мировой войны.
Перепись после окончания битвы показала, что в городе выжило 9796 человек. Среди них было 944 ребенка, из которых только девять воссоединились со своими родителями. В ходе битвы было уничтожено восемьдесят процентов зданий и 100 школ. В последующие годы начался невиданный ранее процесс восстановления города.
Клементина Черчилль, жена премьер-министра Великобритании Уитстона Черчилля, посетившая Волгоград в 1945 году и позднее писала:
«Что за страшная сцена разрушения предстала моим глазам. Сперва я подумала, что это очень похоже на разрушения в центре Ковентри или разбомбленные здания вокруг собора Св. Павла, только гораздо огромнее, казалось им не было конца. Одно из зданий, на которое я обратила особенное внимание было разрушено, но укрыто брезентом и как бы спрятано. Мне сказали, что в подвале этого здания русские поймали фон Паулюса, немецкого командующего. Я подумала, что это было отличительной чертой русских, приложить все усилия к тому, чтобы сохранить эту руину, так как она имела для них такое большое символическое значение. Она олицетворяла долгожданную победу над врагом в одной из самых нечеловеческих битв в истории человечества. Сталинград был поворотной точкой в ходе войны, это будут помнить многие и многие поколения русских людей».

Скатерть женщин Ковентри создана
Позднее в тот месяц Эмили Смит (мэр Ковентри) и 830 других женщин (и несколько мужчин) написали свои имена на скатерть. Каждый из них должен был заплатить за подпись шесть пенсов в фонд медицинской помощи Сталинграду. В последующие два года Мей Адамс вышила эти имена на скатерти.

Г-жа Инид Трент (ныне Мейел) которая являлась почетным секретарем Ковентрийского комитета англо-советского единства в 1941-1949 годах и отвечала за организацию многих мероприятий пишет: «Создание скатерти для Сталинграда было идеей г-жи Мей Адамс, которая была представителем в комитете англо-советского единства от женской гильдии Локхорст-лейн кооператив.... Она начала вышивать на скатерти в феврале 1943 года, когда Сталинград был освобожден и пользовалась каждой возможностью, чтобы попросить людей поставить свои подписи на скатерти и внести свой денежный вклад в фонд медицинской помощи Советскому Союзу.»

вернуться наверх>>

Меч Сталинграда в Ковентри
Более 15000 людей пришли посмотреть на меч Сталинграда, выставленный у башни кафедрального собора в Ковентри 9 ноября 1943 года. 

Слева на фото: Сталинградский меч, охраняемый гвардейцами с обнажёнными штыками, у кафедрального собора Ковентри (Coventry Evening Telegraph, 9 ноября 1943 года).

В конце ноября 1943 года, после победы под Сталинградом, Черчилль преподнес его Сталину на конференции союзников в Тегеране.В документе, подписанном королем Великобритании Георгом VI, в частности, говорится: "Именно упорное сопротивление Сталинграда повернуло ход событий и предвестило сокрушительные удары, вселившие страх в противников цивилизации и свободы. Для того чтобы выразить мое глубокое восхищение и восхищение народов Британской империи, я приказал изготовить Почетный Меч - мне доставит удовольствие подарить его городу Сталинграду. Я надеюсь, что этот дар послужит во времена лучшим напоминанием о несгибаемом мужестве, которым город-воин закалил себя в борьбе с мощным и упорным противником и станет символом восхищения не только народов Британии, но и всего цивилизованного мира".
Переданные Англией документы хранятся в музее-панораме "Сталинградская битва".  см. далее меч в Сталинграде

вернуться наверх>>

Первая попытка установления дружественных связей
В 1944 году Чарльз Баррат, член горсовета Ковентри, написал ряд писем, надеясь установить «дружественную связь» между Ковентри и Сталинградом, которая должна была бы «найти свое проявление во взаимных визитах дружбы.... нахождении друзей по переписке.......и обменом литературой и информацией». Связь в те годы была плохой и на многие письма ответа получено не было. Это было и неудивительным в той ситуации. Однако, формирование этой дружественной связи стало первым актом «побратимства» двух городов.

Скатерть и меч в Сталинграде
Скатерть была официальна вручена 31 марта 1947 года на официальном ужине, в присутствии И.Ф. Зименкова, председателя Сталинградского Совета, Бабаева, азербайджанского драматурга и полковника Иванова из министерства сельского хозяйства СССР.

Меч и скатерть г.Ковентри хранятся в Волгоградском Государственном музее обороны, в зале подарков народов мира героическому Сталинграду (фото из альбомов).
На мече выгравированы слова :
«Стойким Жителям Сталинграда в подарок от английского короля Георга VI в знак безграничного уважения от людей Великобритании».
 

вернуться наверх>>

Побратимы уже 61 год
Ковентри и Волгоград (Сталинград был переименован в 1961 году) побратимы уже более 60 лет. Эта дружба продолжалась даже в самые темные дни холодной войны. Благодаря этой дружбе стало возможным огромное количество визитов жителей двух городов по обмену в управленческой, культурной и образовательной сферах, а также к частные поездки в рамках культурного и туристического обмена.

 Дмитрий Брылев